兒童的情緒比往往成年人更加敏感。事實上，孩子們是很容易受到傷害的，當他表現得不好或是無法滿足他人期望時，更容易感到沮喪與挫折。因此對每位父母來說，了解並預防孩子們在運動表現中出現焦慮是至關重要的。
在每天和世界各地，都有無數兒童或青少年運動員在比賽日當天起床時感到緊張，甚至伴隨著胃痛。隨著他們進行賽前準備，壓力和緊張感只會不斷增加，內心的思緒也會漸漸被擔憂和焦慮佔據。
「今天我必須繳出很好的表現。」
「我一定要在場上有好的表現，讓父母感到驕傲，因為他們在我身上花了很多時間和金錢。」
「如果今天我沒有打好，可能會被教練按在板凳上。」
有些年幼的運動員會因為這種無形的壓力而出現頭痛或其它身體不適的症狀，更嚴重者甚至得在比賽開始前退出，而也有一些人選擇強忍內心的心煩意亂並試圖掩飾。而這樣做的結果就是，大多數人在比賽結束後，會困惑自己為什麼無法像在訓練時表現得一樣好。有時，這種焦慮會達到孩子們無法忍受的地步，有的孩子甚至在比賽開始前會因此而嘔吐。
這種壓力不僅會對年幼的身心靈造成傷害，更有可能會成為他們未來面對壓力時的應對方式，而這些方式大多都是不妥善且不健康的。
根據多項調查顯示，在診所有90%的諮商都和壓力有關。那麼，對我們的年輕運動員來說，我們該怎麼做才能幫助他們減少壓力所帶來的影響？其實，我們往往在試圖讓他們「為現實世界做好準備」的過程中，施加了更多的壓力。
作為每天和年輕運動員一起共事的人，我可以很明確地告訴你，他們已經面臨足夠的壓力了，根本不需要父母再額外施壓。
現代年輕運動員因為運動表現而承受的壓力比過去幾代人更大。他們從教練、隊友以及努力保持運動員的自我認同中已經獲得了足夠的「現實世界經驗」，而這對於他們學習為競爭激烈的「現實世界」做好準備而言已經很足夠了。除非你的孩子是一個非常懶散且缺乏動力的運動員，需要借助外力來產生進步的動力，否則父母應該盡一切努力避免向孩子增加壓力。
大多數父母其實很擅長為孩子們加油打氣，這樣雖然不會明顯地增加孩子們的壓力，但他們往往在不知不覺中透過以下方式傳遞壓力：
- 父母提出孩子們未向其請求的建議，並試圖教導孩子們如何表現更好。
- 父母透過肢體語言、面部表情或語氣，表現出失望的情緒。
- 父母在孩子們表現好時給予擁抱、觸碰或慶祝，卻在孩子們表現不佳時不給予這種類型的支持。
- 只有在孩子表現良好時才給予讚美。
孩子和青少年的潛意識都能感知到以上這些互動間的細微差別，而這種差別事實上會摧毀他們感知來自父母的接納或愛的能力。我已經無數次聽到孩子們和我表示，對他們而言最重要的事情就是讓父母感到驕傲。
運動員父母的首要任務是讓孩子明確並經常性地接收到一個信息，那就是父母對他們的愛與認可並不會取決於他們在運動中的表現。不過諷刺的是，當父母對孩子們施加這種壓力時，反而更可能會對孩子和他們的運動表現造成傷害。如果你詢問任何一位運動心理學家，阻礙運動員表現的最大問題會是什麼，答案一定是：「表現焦慮。」
結論就是，年輕運動員在以對運動最初的熱愛、自我挑戰或是提升自己的內在為動機而努力時，會表現得最好。而父母該做的就受通過持續點出孩子們做得好的地方來幫助他們，並將批評與指導的工作留給教練即可。
原文連結：Parents’ Role In Their Kid’s Sports Performance Anxiety
延伸閱讀：
【外電翻譯】青少年適合在什麼階段開始進行籃球訓練？
【外電翻譯】比賽前的期待、儀式與慶祝：青少年運動員如何克服恐懼與壓力
【外電翻譯】那些能從籃球中學習的生活技能
【外電翻譯】一蹶不振或登峰造極，NBA巨星如何應對壓力
【外電翻譯】美國基層籃球教育體系漸趨混亂， NBA 籲正視問題並積極尋求解決方法